M. Gisella Catuogno
Mi ha svegliato un’upupa stamani...

Per il suo aspetto variopinto e curioso (le penne a cresta sulla testa, il becco lungo e ricurvo), che certo non passa inosservato, l’upupa ha ispirato numerose leggende. E’ un animale diurno, allegro e solare, della stessa famiglia del Martin pescatore. Le upupe arrivano nei nostri territori all’inizio della primavera, giungendo dall’Africa, e si stabiliscono per nidificare nelle campagne ma anche nei giardini, parchi e orti cittadini, all’interno dei buchi degli alberi o nei muri di vecchi edifici abbandonati. Tra gli antichi persiani era l’uccello più saggio, messaggero del divino: "Dei segreti di Salomone tu fosti signora e per questo cingesti un’aurea corona di gloria". Gli arabi la chiamano "al- hudhud", uccello dottore, capace di individuare pozzi e sorgenti nascoste. Nel Corano si racconta che re Salomone inviò un’upupa alla regina di Saba, invitandola a seguire la sua religione. Il mondo occidentale, facendosi influenzare dall’Antico Testamento che la considera animale impuro, non rende giustizia a questo splendido animale: Foscolo, come si sa, scambiandola per un rapace lugubre e notturno, nei Sepolcri la definisce "immonda". Fa però eccezione Aristofane: nella commedia "Gli uccelli", i protagonisti si rivolgono a lei per farsi indicare la strada per "una città morbida, dove ci si possa sdraiare sopra, come una pelliccia". Montale la interpreta poi come messaggera di primavera.

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